la vitamine A (rétinol)

Quel est le rôle de la vitamine A et combien doit-on en consommer ?

A quoi sert la vitamine A ?

La vitamine A intervient principalement dans le mécanisme de la vision où elle sert de base à de multiples réactions chimiques permettant essentiellement de s’adapter à la luminosité.
Elle intervient dans la différenciation cellulaire ce qui lui vaut d’avoir des rôles variés :

• Système immunitaire
• Développement de l’embryon
• Renouvellement des tissus : cicatrisation

Elle présente aussi une activité d’antioxydant.

Quelle quantité de vitamine A doit-on consommer ?

Le dosage sanguin de la vitamine A est effectué sur la rétinolémie, c’est à dire la quantité de rétinol dans le sang. Le β-carotène n’est pas totalement converti en rétinol et il est donc nécessaire de parler en “équivalence de rétinol” (ER) lorsque l’on veut parler de quantité de vitamine A.
La formule 1 μg β-carotène = 1/6 μg ER permet de calculer cette équivalence.
Ces tests permettent d’évaluer les réserves de vitamine A mais ne donnent qu’une évaluation qualitative et ne sont pas toujours interprétables.

L’évaluation des apports en vitamine A d’une personne repose surtout sur l’enquête alimentaire puisque l'absorption de la vitamine A, qui rappelons-le est liposoluble, dépend de la ration de lipides apportée par l’alimentation.

Les valeurs nutritionnelles de référence chez l’adulte sont de 650 μg par jour pour une femme et de 750 μg par jour pour un homme.

Les apports recommandés ne sont pas les mêmes pour toutes les catégories de population.
Les besoins journaliers des enfants sont légèrement inférieurs à ceux des adultes.

Dans le cadre de certaines pathologies, une exploration plus approfondie devra être envisagée afin de diminuer ou d’augmenter ces besoins journaliers. Ce point sera traité lorsque nous aborderons le risque de carence ou d’excès.

Tableau n°1 : Valeurs nutritionnelles de référence pour la vitamine A

Quels sont les symptômes et les risques d’une carence en vitamine A ?

Qui est exposé ?

Selon l’étude Inca 3, les apports en vitamine A de la population française semblent satisfaisants pour toutes les catégories de la population.

Le risque de carence en vitamine A dans les pays industrialisés est donc très faible contrairement aux pays en voie de développement.

Certains groupes de la population peuvent être classés à risque de carence en vitamine A, il s’agit des personnes ayant subi une intervention chirurgicale du tube digestif, chirurgie bariatrique par exemple, les personnes ayant contracté une infection sévère ou les personnes âgées. Ces carences restent vraiment exceptionnelles.

Un régime très restrictif en viande, oeufs et légumes verts peut lui aussi créer une carence en vitamine A.

Quelles sont les conséquences d’un manque de vitamine A ?

La baisse de l’acuité visuelle est une des premières conséquences de cette carence en vitamine A.

Une baisse de l’immunité peut être exceptionnellement constatée, notamment chez les jeunes enfants.

Un retard de croissance chez le foetus est observé en cas de carence importante mais attention, une supplémentation en vitamine A peut avoir des conséquences graves que nous reverrons plus tard.

Quels sont les symptômes d’une carence en vitamine A ?

Le signe d’alerte le plus connu est la baisse de la vision en fin de journée, quand la lumière est basse, appelée cécité crépusculaire.

Ce signe n’est pas spécifique à la carence en vitamine A. Il est indispensable de consulter votre médecin ou votre ophtalmologiste avant de mettre en place une supplémentation. Si celle-ci est envisagée, ils pourront vous conseiller sur les posologies et les dosages adaptés.

 

Quels aliments sont le plus dosés en vitamine A ?

Supplémentation, contre-indications et risque d’excès en vitamine A

La vitamine A est une vitamine liposoluble. Elle n’est donc pas éliminée par les urines et peut se stocker au niveau du foie.

Peut-on avoir trop de vitamine A ?

Le risque d’excès sans supplémentation, uniquement par l’apport des aliments reste très faible pour la population générale.
Une attention particulière doit être apportée pour les femmes enceintes. En effet, un apport important en vitamine A d’origine animale peut créer des malformations congénitales. Il est donc fortement déconseillé de consommer du foie, peu importe l’animal, lors de la grossesse.
Les fruits et légumes ne sont en revanche pas à restreindre et ils ne présentent aucun danger par leur apport en bêta-carotène.

Une supplémentation en bêta-carotène est à éviter chez les fumeurs car celle-ci augmente le risque de cancer du poumon.

Un excès de vitamine A dans le corps peut donc exister et est dangereux pour la santé.

Des apports supérieurs à 1500 μg ER (équivalent rétinol) sont déconseillés et peuvent déjà induire des effets secondaires.

Les symptômes d'une intoxication aigüe à la vitamine A sont des troubles digestifs (nausées, vomissements) pouvant aller jusqu’à une augmentation de la pression intracrânienne ou des douleurs osseuses.
Des troubles hépatiques irréversibles peuvent être constatés lors d’un surdosage prolongé et régulier.

Une dose de sécurité a été définie par les autorités (EFSA). Celle-ci est de 3 mg/j en lien avec la possibilité d’intoxication du foie (hépatotoxicité) ou le risque pour le foetus dans le cadre d’une grossesse.

Précautions d’emploi et mise en garde

Il faudra particulièrement faire attention lors de la supplémentation en vitamine A des bébés et des jeunes enfants.
En effet, les doses journalières recommandées chez l’enfant sont inférieures à celles proposées chez l'adulte. Un complément alimentaire pour adulte ne doit pas être proposé à un enfant sans conseil d’un professionnel de santé.

Les femmes enceintes et les fumeurs ne doivent pas prendre de compléments alimentaires contenant de la vitamine A sans consulter un professionnel de santé (diététicien, médecin, pharmacien…).

Les résultats de l’étude Inca3, indiqués précédemment, démontrent l’intérêt de la mise en place d’une supplémentation chez certaines catégories de personnes mais elle doit être bien conduite.

Les compléments alimentaires contenant de la vitamine A

La vitamine A est souvent proposée dans les produits multivitamines (tonus et vitalité) de nos pharmacies et parapharmacies. Les compléments alimentaires pour la vision, la beauté de la peau et la prévention du vieillissement cellulaire en contiennent aussi.
Ces derniers sont disponibles sous la forme de comprimés (à avaler, à croquer ou effervescents), de capsules, d’ampoules ou autres solutions buvables et sont destinés à l’adulte et/ou à l’enfant selon le type de produit et la posologie.

On ne trouve pas énormément de produits formulés à base de vitamine A naturelle. Ceux qui le sont l'apportent généralement grâce à de l’huile de foie de morue ou des algues.

D’un point de vue réglementaire, l’agence européenne de sécurité des aliments estime que les aliments et les compléments alimentaires contenant au moins 15% des apports recommandés (120 µg pour un adulte) de vitamine A (rétinol) pour 100 g peuvent prétendre :

• Contribuer au métabolisme normal du fer.
• Contribuer au maintien des muqueuses et d’une peau normales.
• Contribuer au maintien d’une vision normale.
• Contribuer au fonctionnement normal du système immunitaire.
• Jouer un rôle dans le processus de différenciation cellulaire.

Au contraire, la même agence estime que les compléments alimentaires contenant de la vitamine A ne peuvent prétendre :

• Être nécessaires à la bonne santé des dents, des os, des cheveux, de la peau et des ongles.
• Favoriser la bonne croissance des os et des dents.
• Être nécessaires au maintien énergétique et à la vitalité.
• Protéger contre les dommages des radicaux libres sur les muscles.

La supplémentation en vitamine A via ce type de produit peut s’avérer utile seulement en cas de déséquilibre alimentaire. La forme et le dosage en vitamine A du complément alimentaire sont les principaux critères à surveiller compte tenu des apports moyens de la population française qui sont généralement satisfaisants. Inscrivez-vous à notre newsletter mensuelle et soyez avertis dès la parution de notre comparatif des multivitamines et minéraux.

Contre-indication :

Comme cité précédemment, il existe un risque à supplémenter une femme enceinte ou de jeunes enfants avec de la vitamine A. Un avis médical est fortement recommandé.

Les fumeurs ne doivent pas consommer de compléments alimentaires riches en bêta-carotène qui pourraient augmenter le risque de cancer du poumon.

Vitamine A : l'avis de souslaboite.com